Construction : Les réservoirs de stockage d’acide sulfurique concentré de 93 % à 99 % sont habituellement fabriqués en acier de carbone. À des températures normales, l’acide s’attaque modérément à l’acier, ce qui entraîne des émanations d’hydrogène et la formation d’un précipité de sulfate ferrique qui se retrouve en majeure partie au fond du réservoir. L’épaisseur de la paroi devrait être calculée avec soin en fonction d’une certaine corrosion et de la forte densité de l’acide. Pour un grand nombre de réservoirs de stockage, on a recours à des systèmes de protection anodique pour minimiser la corrosion. D’autres matériaux tels que l’acier inoxydable sont parfois utilisés pour de plus petits réservoirs.

Hydrogène : L’hydrogène peut exploser et il faut apporter une attention particulière lorsqu’on travaille à proximité des réservoirs ou lorsqu’on y effectue des travaux d’entretien. Il faut utiliser un détecteur d’hydrogène ainsi que des outils et des lampes antiétincelles, et éviter les flammes ou le soudage.

Corrosion, inspection et nettoyage : Un programme d’inspection interne régulier doit être établi pour détecter la corrosion excessive dès le début. Il faut nettoyer les réservoirs à intervalles réguliers pour en permettre l’inspection. On recommande de nettoyer les réservoirs contenant de l’acide chaud au moins tous les trois ans et ceux contenant de l’acide froid, tous les cinq ans. La fréquence d’inspection doit être modifiée suivant la vitesse de corrosion évidente dans un wagon-citerne en particulier, selon les résultats des inspections précédentes.

Fondation et bassin secondaire : Il est recommandé d’entourer les réservoirs de stockage d’un bassin de retenue secondaire ayant une capacité d’au moins 120 % du réservoir le plus volumineux (les règlements locaux peuvent varier). Le bassin de retenue doit être propre et sec. En cas de fuite, neutraliser l’acide et le pomper avant qu’il n’atteigne un égout ou un cours d’eau.

Chauffage et isolation : Il faut prévoir du chauffage et de l’isolation pour l’acide 9 6 %, 98 % et 99 %, alors que c’est rarement nécessaire pour l’acide 93 %.

Capacité : La capacité du réservoir de stockage devrait correspondre à 1,5 fois la quantité livrée normalement ou à cette quantité plus la consommation de deux semaines, selon la plus élevée des deux, bien que les paramètres de production pourraient en exiger autrement.

Évent : Les réservoirs de stockage de l’acide sulfurique doivent toujours être munis d’évents pour assurer une aération normale et prévenir une hausse de pression causée par l’hydrogène. L’acide, en attaquant les parois des réservoirs, dégage des émanations d’hydrogène qui font monter la pression et créent des risques d’explosion en présence d’étincelles ou de flammes. Le conduit de l’évent doit être fait d’une matière résistant aux acides comme le chlorure de polyvinyle. À la longue, une accumulation de sulfate de fer se produira dans les conduits d’acier au carbone; il faut donc vérifier régulièrement s’ils ne sont pas obstrués afin de prévenir un effondrement du réservoir lors du transfert de l’acide. Le conduit de ventilation doit arriver au bord de la surface interne, au point le plus élevé du réservoir, afin d’assurer l’évacuation de tout l’hydrogène et réduire les risques d’explosion.

Passerelles et tuyaux aériens : Il faut prévoir des passerelles en métal pour travailler au-dessus des réservoirs puisque la corrosion interne pourrait avoir affaibli les parois du réservoir. Ne marquez jamais sur le dessus du réservoir et utilisez toujours la passerelle. Si vous remarquez qu’une conduite surélevée dégoutte, ne regardez pas en l’air. Reculez suffisamment avant de regarder.

Proximité aux autres matières : Bien que l’acide sulfurique soit ininflammable, il ne faut pas l’entreposer à proximité de matières organiques, de nitrates, de carbures, de chlorates ou de poudres métalliques. Au contact de fortes concentrations d’acide sulfurique, ces matières pourraient prendre feu.

Tuyauterie : Toute la tuyauterie doit être installée de manière qu’elle s’égoutte vers le réservoir ou vers le point de consommation. Cela préviendra les dépôts d’acide et les risques d’accident lors de l’exécution de travaux de réparation. Le tuyau qui mène du point de chargement au réservoir de stockage doit être muni d’un robinet permettant d’interrompre le flux d’acide en tout temps. Le conduit de transvasement doit être muni d’un point de drainage permettant une vérification avant de débrancher les tuyaux ou les boyaux de transfert. Les tuyaux doivent être conçus de manière à assurer le maintien de la vitesse d’écoulement au maximum approprié, selon le genre de tuyau utilisé. Tous les tuyaux doivent être inspectés régulièrement aux ultrasons afin de confirmer l’épaisseur de la paroi, surtout à certains points tels les coudes et les joints où les caractéristiques de débit peuvent accélérer la détérioration.

Passerelle Tuyau de ventilation Conduite de trop plein Entrée d’acide Sortie d’acide Mur du bassin de retenue

Des renseignements supplémentaires sur la tuyauterie sont disponibles sur demande.